Koroni Castle är ett av de mest kända i Grekland, och det är välförtjänt. Den täcker 62 hektar på en låg halvö nära den vackra bosättningen Koroni och du kan känna ekon från det förflutna som omger dig när du utforskar. Inte överraskande med tanke på slottets roll i historien och det finns fantastiska vyer ut mot Messiniska viken med bergstopparna i Taygetos synliga i bakgrunden.
Den befästa staden Corone, som venetianarna kallade den, var av stor strategisk betydelse. I själva verket kontrollerade den tillsammans med den venetianska slottsstaden i Methoni handelsvägarna till och från öster som gav upphov till smeknamnet ”Venedigs ögon”. Båda blomstrade från 1200- till 1600-talet och deras hamnar spelat en viktig roll i utvecklingen av handeln med öst.
Antika Asine
Slottet byggdes under den bysantinska perioden på platsen där, enligt Pausanias, den antika Messinska staden Asine låg. Det utökades på 1200-talet, under den första perioden av venetianskt styre. En stor inhägnad lades sedan till i öster, och starka murar och en dubbelbastion byggdes i nordost för att ge skydd för den havsvända sidan av fästningen. Man kan fortfarande se stora delar av murarna som ursprungligen sträckte sig över 1200m, och på fästningens nordöstra kant finns två imponerande runda torn som vetter ut mot kusten.
Venetianerna och ottomanerna styrde
Under åren övergick fästningen från venetianerna, till ottomanerna (1500-1685), tillbaka till venetianerna igen, vilket markerade början på det andra venetianska riket (1685-1715).
Med den andra perioden av ottomanskt styre var slottet åter i turkiska händer 1715. 1770 belägrades det, bombarderades och skadades hårt av den ryska flottan, men det behölls av ottomanerna till 1828 då det överlämnades till general Maison, chef för den franska expeditionsstyrkan på Peloponnesos strax efter slaget vid Navarino. Den centrala ingången till slottet går genom en stor, fyrkantig port. Det fanns två andra portar tidigare, en på östra sidan och en på sydväst, nära Panagia Eleistria. Delar av byggnader från gamla tider användes som byggnadsmaterial för muren.
Klostret Timios Prodromos
Den ursprungliga bysantinska fästningen ockuperade den högsta punkten, akropolis, där klostret Timios Prodromos, som grundades 1920, ligger. Längs den norra sidan mot hamnen och Messiniska viken reser sig muren vertikalt. I nedre änden bildas de två imponerande runda tornen vid kusten. Enligt Kevin Andrews är detta avsnitt det bästa exemplet på plasticiteten hos den venetianska fästningens arkitektur i Grekland.
I den östra delen av klostret finns en beundransvärd arkitektonisk ensemble av religiösa byggnader av olika epoker och valörer. På ruinerna av Apollontemplet ligger de av en tidigkristen basilika, i kontakt med kupolen på den treskeppiga basilikan Agia Sophia (700-800-talet). På sidan av komplexet ligger klostret för de gamla kalendaristerna, tillägnat Agios Ioannis, grundat i början av 1900-talet. I närheten ligger 1600-talskyrkan Agios Charalambos, med ett klocktorn byggt på basen av en demolerad minaret. Kyrkan var ursprungligen tillägnad St. Rocco, skyddshelgon mot epidemier, efter den turkiska ockupationen av Koroni blev den en moské och konverterades tillbaka till kristendomen efter 1829.
Antikens Akilles
Staden Koroni har också identifierats med antikens Aepia, en av de sju städer som Agamemnon gav till Akilles, för att övertyga honom att återvända till striden i Troja.
Nunnorna i klostret
Idag bebos klostret av ett par nunnor som sköter trädgården och den lilla souvenirbutiken på innergården. Nunnorna gör marmelader och likörer av trädgårdens frukter och är i stort sett självförsörjande inom klostermurarna. De bjuder alltid på söta karameller och vatten när man besöker butiken.
